隨著人類物質(zhì)文明的發(fā)展，關(guān)于“辦公家具”的概念、范疇、分類、結(jié)構(gòu)和材料等都在不斷變化。人類社會(huì)活動(dòng)的豐富推動(dòng)著辦公家具的功用性、裝飾性的發(fā)展，并形成了不同時(shí)期、不同地域的辦公家具文化特征。

　　時(shí)至今日，隨著時(shí)尚辦公家具制造技術(shù)的更新，工藝材料的豐富，設(shè)計(jì)理念的融匯，各種辦公家具為迎合工作中的不同使用要求而產(chǎn)生，也由原來單一的類型發(fā)展到與使用空間功能、特性密切結(jié)合的各類系統(tǒng)化、風(fēng)格化家具。

　　從總體上看，根據(jù)辦公家具材料來分最大的兩類為木質(zhì)辦公家具與鋼制辦公家具，這兩類材料的演繹和進(jìn)化正是辦公家具變遷的象征。

實(shí)木材質(zhì)

　　木質(zhì)辦公家具按材料劃分，可以分為實(shí)木辦公家具和板式辦公家具（即人造板材）。20世紀(jì)以前的辦公家具幾乎全部以實(shí)木為主。木材的樹種豐富、紋理自然、顏色多樣，而且通過木材加工技術(shù)可以創(chuàng)造出較多的色彩與花紋，滿足了當(dāng)時(shí)一般消費(fèi)者們的多層次需要。

　　木材來自于自然，透露自然與原始之美，反映了人和環(huán)境的和諧關(guān)系，故直至今日不少設(shè)計(jì)師們都愛用這些材料，再加入以人為本、以自然為本的現(xiàn)代設(shè)計(jì)理念，就更能拉近人和材料、人和自然的距離，會(huì)給人一種親切感。

       但隨著實(shí)木成本的上升和環(huán)境資源的考量，現(xiàn)在純實(shí)木辦公家具在辦公家具的使用幾乎絕跡，取而代之的是人工板表面貼木皮。技術(shù)的進(jìn)步使人造木皮的使用越來越多，這種材質(zhì)往往由于高昂的價(jià)格也僅限于辦公室中的高級(jí)主管辦公家具和重要會(huì)議辦公家具。

人造板材

　   早期辦公家具的設(shè)計(jì)基本是在民用家具同類型家具的基礎(chǔ)上演變，而生產(chǎn)也基本是一些手工作坊。20世紀(jì)初，現(xiàn)代辦公家具形式開始有了較大的變化，如金屬家具、旋轉(zhuǎn)椅、打字工作桌等，這些功能不同的家具，多是因西方打字機(jī)的出現(xiàn)而搭配，它是改變辦公家具面貌的重要催化劑。

　　近代西方列強(qiáng)的入侵改變了我國(guó)傳統(tǒng)辦公方式，帶來了真正意義上的辦公家具。西方商人在我國(guó)設(shè)立的家具廠也逐漸出現(xiàn)了機(jī)械生產(chǎn)。但因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的因素，行業(yè)發(fā)展緩慢、一波三折，材料的革新也落后于國(guó)外。

　　到了20世紀(jì)60年代我國(guó)才逐漸開始推廣使用刨花板，國(guó)家開展了辦公家具的工藝改造，通過運(yùn)用人造板材和研發(fā)機(jī)械，大大提高了木材的利用率，滿足了國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的需求。但辦公家具仍然采用半板半框結(jié)構(gòu)。直到80年代隨著改革開放，更多種類的人造板材例如中密度纖維板得到廣泛利用，技術(shù)日趨成熟，真正意義上現(xiàn)代節(jié)約、輕盈的板式辦公家具才出現(xiàn)。

       板式辦公家具以人造板為主要基材，以板件為基本結(jié)構(gòu)，經(jīng)表面裝飾的人造板材加五金件連接而成的拆裝組合式辦公家具。其價(jià)格較實(shí)木辦公家具大幅降低，生產(chǎn)周期快，所以很快便成為了員工木制辦公家具的主要材料。